看跌期权是期权的基础品类，它是一份合约，赋予持有者在约定时间内，按照事先确定的行权价卖出特定标的资产的权利。这份权利不具备强制性，持有者可以选择行使卖出权利，也可以直接放弃，参与交易前需要支付的费用即为权利金，这也是持有者参与交易的最大潜在亏损。股票、商品、外汇、市场指数等，都可以作为看跌期权对应的标的资产。
从交易双方的角度区分，看跌期权的买方和卖方，盈亏逻辑截然相反。买入看跌期权的交易者，普遍预判标的资产价格将会下跌。如果后市价格跌破行权价，持有者就能按高价行权卖出资产，再以市场价低价补回，从中赚取差价，价格跌得越多，获得的利润就越高，盈利空间理论上没有上限。倘若价格上涨或者跌幅达不到预期，持有者只需放弃行权，损失就仅限于当初付出的权利金，风险完全可控。
看跌期权的卖方则看空行情相反，认为标的价格不会下跌，甚至会上涨。卖方发售合约，直接赚取买方缴纳的权利金，这也是卖方这笔交易能拿到的全部收益。一旦标的价格大幅走低，买方选择行权，卖方就必须按约定价格承接资产，随之产生亏损，价格持续下跌，亏损也会不断扩大，理论上亏损没有下限。只有当标的价格高于行权价，买方放弃行权时，卖方才能完整留存权利金。
在实际交易中，看跌期权主要用于风险对冲和投机操作。持有现货资产的投资者，常会买入看跌期权来做保护，即便资产价格下跌，期权带来的收益也能弥补现货的亏损，以此锁定持仓风险。投机者则借助它的杠杆特性，用少量资金押注价格下行行情，博取收益。相比直接做空标的资产，看跌期权的风险边界更清晰，但杠杆带来的波动，也要求交易者对行情走势有准确判断。
