欧式期权是按照行权时间划分的期权类型，它规定持有者仅能在合约到期日当天行使买卖标的资产的权利，在到期日之前的所有交易日，都无法发起行权操作。这是它和美式期权最核心的区别，不管是看涨还是看跌期权，都遵循这一时间规则。
对期权买方来说，这种规则意味着操作存在时间限制。即便合约存续期间行情大幅利好，价格变化已经能带来可观收益，也不能提前行权，只能继续持有合约，一直等待至到期日再做决定。交易者中途若想了结持仓，一般只能选择在二级市场转让合约，而非直接行权。
从风险与定价角度来看，由于行权时机被严格限定，买方的选择权更少，合约整体价值相对更低。在标的资产、行权价、到期日完全相同的前提下，欧式期权的权利金通常会低于美式期权。对于卖方而言，不用承担存续期内随时被行权的压力，风险相对更可控，收益的确定性也更强。
这类期权在外汇、股指等金融衍生品市场中使用较多。交易时参与者需要充分预判到期日当天的价格走势，同时也要留意合约中途的市场波动，因为在到期前，只能依靠买卖合约来调整持仓，无法借助提前行权锁定盈亏。
